● 摘要
中日通交，泛泛讲来，虽已有二千多年的历史，物资和文化的交流，也早有记录可查。但随着时代的前进，交通运输条件的改善以及其他客观事物的演变，中日之间的往来，也不同的历史阶段，也往往有各自不同的特点。 六朝以前，日本作为一个国家的形象，还模模糊糊，渡海直航也无法想像。人们虽有往来，走陆路得通过朝鲜和辽东半岛，走海路也只能紧紧地依傍这两个半岛的海岸航行，路程遥远，旅途困难，所以虽有往来，也不可能于频繁，更不可能携带大批物资了。到了隋唐时代，日本的遣隋使和遣唐使，尽管久负盛名，在历史上也硬实起了很大的积极作用，但仍然受到时代的限制，渡海也依然十分困难。按照当时人们的知识水平，既掌握了天时变幻的规律，对于万里鲸波，也躲免不了，更不用说克服了。因此，每渡一次海，就是冒一次险，往往牺牲惨重，代价高昂。在这样的客观形势下，当然也不可能经常派遣，更不可能输送大量笨重的物品，因此终唐之世大约二百一十年间，实际派来中国的遣唐使仅十五次。其中约有三分之一的船舶，不是葬身海底，便是漂流得无影无踪。其中明确来回安全，人船都无损丧的，似乎仅有717年派来的一次，算是难得的例外。当时两国情况悬殊，日本为了促进本国的发展，必须多向中国学习，把遣唐使看成是国家的头等大事，不惜代价。全部由政府主办派遣，私人是无力冒这样大的风险的，因此只能说是官使时代。 及至五代，中国海员首先掌握了季节风的规律，同时造船技术，也有相应的进步，航行在东海之上，不但无需冒太大的风险，借风使船，而且还相当便捷，来回于中日之间的人们，渡海已不再视为畏途。买贱卖贵，从事商贩活动的人，已有利可图，从此出现了私商活跃的时代。 但五代历时短暂，只能说初露端倪。到了两宋才算真正进入了繁荣时期，因此宋代中日关系的特点，可以说是商贩往来经营贸易为主的时代。早期完全由中国商人包揽，后期日本商人也起而参加竞争，成为以商人来回运贩物货的天下。其他如传递公私信件，旅客往来以至佛徒的朝圣求法，也都依靠商船搭载，成为他们附带的次要业务。