● 摘要
毛乌素的沙质草原区是游牧民族南侵的天然集结地和补给站，而黄土高原北缘的横山山脉又是关中地区的天然屏障，穿过横山地区汇入黄河的众多河流所形成的河谷则是游牧民族南侵关中和东侵河东（今山西省）的天然孔道。是以毛乌素沙地和横山山区对于农耕王朝与游牧政权双方都具有重要的战略意义。毛乌素沙地南缘和横山北麓存在大量城池、堡寨遗址，多数建于西汉、北宋、明代三个历史时期。
本文则选取了宋夏战争中毛乌素沙地南缘几座有代表性的城址，结合典型的历史事件，进行了初步探究。其主要研究意义在于：首先，结合实地考察、和前人考古工作、研究成果对所选取的毛乌素沙区典型古城址的规模、功用、山川形胜、历史地位进行叙述，加以区分、界定。在此基础上才能对各城址的兴废原因进行探讨，初步确定古城址的功能性质，该工作可为以后的研究者提供参考。其次，在前人研究的基础上深入探讨所选古城在宋夏战争中所起的历史作用，以及相关地理要素与战略战术、古城选址、兴废变迁的关系。此外，探究新技术手段在古城址研究中的应用价值，将遥感影像分析法与GIS技术相结合的手段应用于毛乌素沙区的古城址研究，可以更精确的判断古城址在地表部分的规模及其周边地形地貌。采取历史文献、实地考察与GIS相结合的手段分析典型宋夏间战略通道形成的原因，尝试复原部分城址间较具体的交通路线，分析争夺战略通道控制权与争夺城址之间的关系，结合文献阐释扼守重要交通路线的城址所发挥的历史作用。
本文研究认为，北宋选择延绥——麟府一线作为与西夏的东部边界，除了保守退让、内实外虚的政策原因外，从战略角度讲，这样的防守线更接近能提供粮食、兵员补给的战略后方，有助于持久防守。早期的党项定难军的历史遗留问题使宋政府疲于应对，在宋真宗时对党项政策转向纵容，导致了党项势力愈发膨胀，终于由李元昊建立西夏国，几次会战连败宋军，侵吞了北宋大片疆土。随之而来的是宋对夏战略的调整，庆历议和以后，宋在防线内外的横山北麓交通要道上在大量修筑堡寨，在蚕食西夏生存空间的同时对前来进犯的夏人形成威胁，并且巩固了各主要城址间的防御体系，致使夏人屡次夺取重要州城的行动均遭失败。这一筑堡蚕食战略在本地区最典型的行动体现在宋夏之间对无定河谷地的争夺。宋夏两国的冲突逐步转向长久对峙，国小民寡的西夏经不起漫长的消耗战。与此同时宋的对外政策在熙宁、元丰、绍圣年间转为弹性防御和战略反攻，包括定难五州在内的几座重要城址因夏人的不重视或防守不力，纷纷落入宋人手中，宋军以之为基地不断筑堡，步步为营，进一步蚕食西夏疆土，几次大规模决战令西夏的国力到了崩溃的边缘。宋徽宗政和年间，北宋终于达成了“尽城横山、外括萧关”的理想，西夏失去了收回失地的能力。宋人最终取得胜利的原因之一在于战争中对众多前朝遗留城址利用明显比西夏充分，一些唐以来的重镇落入夏人之手后会在这一时期衰落，一些前朝的次级治所成为宋军堡寨后地位有所上升，这一时期北宋会抛弃了几座前朝重镇而另筑城寨，其筑城缘由、选址根据主要是战略角度考虑，在于对地区和交通线的控制。