● 摘要
汤鹏是清朝嘉道年间著名的思想家、文学家，湘系经世派的代表人物之一。他自幼聪明好学，少年求学于岳麓书院，从师于山长欧阳厚均。二十三岁中进士，此后一直在京城为官。汤鹏为人狷介，不甘催眉折腰，趋时媚俗，在御史任上不足一月就因弹劾皇室亲贵被道光帝罢去职务，贬回户部，后长年待职闲曹，不得重用。
汤鹏交游广泛，与嘉道时期的著名政治家、诗人、学者均有来往。有记载的就有一百三十多位，尤为密切的有二三十位。本文摘取了其中的十一位代表人物进行论述，力图展示汤鹏当时的交游概貌，并以此来透视嘉道年间士人交游的一般状况。
汤鹏交游的众人按官职高低和是否做官可分为三个部分：
第一部分是以曹振镛、陶澍、林则徐、黄爵滋等人为代表的高级官吏。他们学识渊博，才华卓越，名重一时，在历史上的影响也十分深远。汤鹏对他们敬仰不已，多以师礼事之，虚心求教，探讨学术政治，受益匪浅。
第二部分是以龚自珍、魏源、姚莹、曾国藩等人为代表的中下层官吏。他们和汤鹏一样，性格耿直，嫉恶如仇，仕途并不顺利，往往担任内阁中书这样的闲散职位。汤鹏与他们相处的时间较长，彼此相互了解，志同道合，引为知己。需要说明的是，在与汤鹏交游期间，曾国藩刚刚步入仕途，官位并不显赫，因此纳入中下层官吏这一类。
第三部分是以潘德舆、姚燮、张际亮等人为代表的布衣之士。他们才华横溢、气度非凡，然而怀才不遇、屡试不第。汤鹏欣赏他们的才华，与他们相交，一起吟诗作画，探讨学问，彼此惺惺相惜，视为知己。
以上这些人皆治学严谨、学术精深，他们对汤鹏的影响是非常巨大的。例如，在张际亮和潘德舆的影响下，汤鹏习作志士之诗；师法于陶澍，他提出了不少改革主张；有感于朋友怀才不遇的状况，他批判科举制度。同时，汤鹏对友人也产生了一定的影响，比如魏源的学术思想和改革思想就受汤鹏的影响很深。汤鹏与其交往众人俱是一时之选，是士林中的领袖人物。他们关心时事，议论时政，主导着京师乃至全国的舆论，在当时产生了巨大而深远的影响。在频繁的聚会中，根柢于不同学派的众人经过交流，彼此尊重，弱化了汉宋学术之争，促进了学术的繁荣；他们提倡经世致用，在他们的大力提倡下经世意识传播流衍开来，在京师乃至全国掀起了一股禁烟热，并最终促使了林则徐前往广州禁烟；他们还揭露社会现实，批判吏治的不正之风，并针对当时的社会现实提出一些行之有效的治国方略。这些都对当时的社会产生了巨大的影响。