● 摘要
宗教问题是当今中国突出的社会问题之一。从全国范围看，无论是历史上，还 是在现阶段，我国西北地区的宗教问题尤为突出。如何做好西北地区的宗教工作， 不仅需要宗教学、民族学、社会学等相关学科的深入研究，也需要从历史地理学的 角度进行探讨。因为当代的宗教文化现象大都植根于历史时期，不了解历史时期 宗教时空变迁的状况，也就很难准确把握当代宗教的区域特征。历史上，多种宗教 广泛流行于西北地区，然而，就其对西北历史文化的影响来说，佛教影响最大。今 天，除了伊斯兰教，佛教仍是西北地区分布最广、教徒最多的宗教。因此，研究历史 时期佛教文化在西北地区的分布及其变迁，对于我们全面深刻认识当今西北宗教 问题的由来和演变，具有十分重要的意义。 寺院是僧众弘法布道的的主要场所，是佛教文化的重要载体。不同历史时期， 西北佛教寺院的地理分布呈现出不同的特点。公元前1世纪，佛教越过葱岭，首先 在塔里木盆地广泛传播，塔里木盆地是汉魏时期西北佛教寺院分布的重心所在。 两晋南北朝时期，佛教寺院在西北地区渐渐增多，在以凉州(今甘肃武威)为中心的 河陇地区形成了一条较为狭长的佛寺分布带，长安成为两晋南北朝西北佛教寺院 分布的新兴密集地区。隋唐时期是中国佛教的黄金时代。隋唐王朝多次敕令“按 州置寺”，佛教寺院覆及了整个西北地区。京畿道和陇右道是唐代西北佛教寺院分 布的密集地带，京兆府是寺院分布的密集中心，唐长安城寺院分布的密度在中国佛 教史上尚不多见。宋辽夏金时期，陕西关中、甘肃河西、宁夏银川、青海玉树、新疆 吐鲁番创建的佛教寺院较多，亦是那时西北佛教寺院分布较多的地区。元代西北 关陇地区佛教寺院较多，西宁卫(今青海西宁)、甘州(今甘肃张掖)和凉州(今甘肃 武威)是藏传佛教寺院分布较多的地区。明清西北佛教寺院的地理分布以河湟地 区最为密集，规模也最大，河西地区次之。 石窟是开凿于山崖峭壁间的特殊形式的佛教寺院，是西北佛教文化的重要遗 存。西北地区石窟寺规模宏大，数量众多，分布广泛。从现有遗存来看，西北石窟 寺按地域特征可分为西域区、河西区、陇中区、陇东南区、陇东区、宁南区和渭北区。 由于地理条件的不同，不同区域的石窟在建筑形制和造像手法上异彩纷呈，具有鲜 明的区域特色。西域的岩石质地较松，为防止石窟倒塌，所以把印度支提窟中的舍 利塔改造为中心柱，使之起支撑窟顶的作用，同时也便于僧徒右旋礼拜诵经，中心 柱形支提窟成为西域石窟的主要窟形。基于同样的原因，西域早期的大立佛可能 是用泥土塑造代替雕刻。河西石窟石雕造像极少，这是因为受到岩石松散等自然 条件的限制，而且接近西域，故采用了西域石窟塑像和壁画并举的方法，造像绝大 部分为泥塑和石胎泥塑。以河西姑臧为中心的“凉州模式’’石窟，最主要的特点是 出现了中心方柱，并把中心方柱的四面分开数层开龛造像。陇中和陇东南地近中 原，石窟造像的本土化色彩比较明显，表现出更多的中原艺术风格。往往利用天然 洞穴建窟，较完整的佛龛尚未出现，造像尚未形成整体布局，这不仅是陇中区而且 是陇东南区石窟形制和造像的特点。陇东地区的山岩多属砂岩，比较坚硬，宜于雕 刻，石窟造像大多以石雕为主。宁南须弥山石窟是内地保留中心柱最晚、最多的石 窟，石雕造像采用密集平行线阴刻，这种技法被称为“黄土高原"雕刻风格。西北地 区幅员辽阔，地理条件千差万别，石窟造像多姿多彩。总体看来，越靠近西域的石 窟，越有印度的特色；越靠近中原的石窟，本土化色彩越强。 佛典之翻译是佛教在中国传播的基础。历史上，大规模的佛经翻译活动在西 北地区持续了将近1OOO年。初期的佛经翻译多为一人暗诵传译或数人讲译同施。 随着译经事业的发展，翻译佛经成为一种有组织的活动。十六国北朝时期，西北各 地开始出现了大大小小的译场。隋唐政府特设翻经院和弘法院，皇家寺院亦常常 辟为译经场所，译事极盛，译场组织益臻完备和精密。中古时期，大大小小的译场 在西北形成了西域、河西、关中三大译经文化区，长安是中古时期西北地区最大的 译经中心。佛教律藏的翻译完成于东晋时代，律学的弘传主要在南北朝隋唐时期。 北朝隋唐时期，《十诵》、《五分》、《僧祗》、《四分》诸律之学率皆流行西北地区。十 六国时代，鸠摩罗什在长安时，弗若多罗等人译出《十诵律》，奠定了此后长安成为 西北地区《十诵律》之重镇。隋唐以前，关内素奉《僧祗律》，《五分律》亦在关陇局 部地区流行一时。迨至隋唐，《四分律》成为律学之正宗，长安成为西北地区律学之 巨镇，关中律学如日中天。佛教义学以南北朝时期最为兴盛，以隋唐时期最为繁 荣。十六国北朝隋唐时期，众多王朝定都长安，义僧大德普会京辇，拥经讲肆，长安 义苑鳞次栉比，关中聚集一时名宿，佛教义学高于风云，河西地区稍逊一筹，其它地 区义理不彰。中古西北佛教学术文化以关中最为发达，河西和西域次之，其它地区 大为逊色。 佛教在其漫长的历史发展过程中形成了众多流派，不同时期西北地区盛行的 佛教流派不同，同一时期佛教流派在西北地区的传播亦非千篇一律。汉魏两晋南 北朝时期，大乘佛教和小乘佛教在西北皆曾流行，但其偏重程度在地域上却有不 同。以西域而言，于阗和高昌地区主要盛行大乘佛教，龟兹和疏勒地区则主要盛行 小乘佛教。魏晋北朝时期，大乘佛教在西北地区颇为盛行，小乘佛教也有不同程度 的流传，甚至在某些地方还非常活跃。隋唐宗派佛教在西北地区的弘传尤以关中 最为兴隆，天台宗肇源于关河旧义，唯识宗和东塔宗开创于长安，华严宗和南山律 宗形成于终南山，至于密宗和净土宗的形成亦与关中颇有干系，关中是隋唐佛教诸 大宗派的发源地，长安成为隋唐宗派佛教在西北的传播中心。以关中为基点，隋唐 宗派佛教在西北地区弘化开来。隋唐以降，汉传佛教在西北地区继续流传，但总体 上趋于衰落，而藏传佛教在西北地区异军突起。宋朝初年，丹底(今属青海)就已成 为西北地区弘播藏传佛教的一大中心。宋代青唐城(今青海西宁市)、玉树地区的 藏传佛教十分兴盛。藏传佛教在西夏的发展大抵以河西走廊为重点，并逐渐向西 夏腹地今宁夏一带延伸。蒙元时期，阔端镇抚河西，萨班弘法凉州，甘青地区的藏 传佛教在西夏时代的基础上更趋兴盛。明代西北藏传佛教发展的突出特点是格鲁 派(黄教)的广泛传播。黄教以明朝万历年间达赖喇嘛三世索南嘉措在青海的活动 为契机在西北甘青地区传播开来。清朝前期，藏传佛教格鲁派在西北甘青地区十 分盛行。今甘青两省现存的藏传佛教寺院以黄教寺院居多，这些黄教寺院多数就 是在清代前期新建或他派改宗而成。 由于自然环境和人文背景的差异，佛教在西北地区流传的历史过程中，形成了 大大小小的佛教文化区。西北佛教文化区可分为西域区、河西区、河湟区、甘南区、 宁北区、宁南区、陇东南区、关中区、陕北区、陕南区。佛教初传西北，西域之佛教最 为兴盛，西北佛教文化重心久在西域。晋唐时期，西北佛教文化重心从西域转向关 中。宋元明清时期，西北佛教文化重心从关中转向河湟地区。河湟地区作为明清 西北佛教文化重心，不仅影响到明清西北佛教文化区域发展的态势，而且造就了当 今西北地区佛教分布的状况。佛教在今青海仍然十分兴盛，今甘肃和新疆的局部 地区仍然盛行佛教，这种状况正是明清西北佛教文化重心转移到河湟地区以后经 过长期的历史发展而形成的。