● 摘要
从历史发展的角度讲，现代化是一个动态的历史过程。它推动社会发生全方位的发展和进步。在科学技术的推动下，社会经济不断向前发展，由此影响和带动政治制度、法律制度以及人们的社会生活和文化生活等不断发展和进步。报业是美国人民社会生活中不可或缺的组成部分。经济方面的现代化同样深刻地影响到美国报业。本文试图对美国两百多年的社会现代化历史进程及报业现代化历史进程进行比较分析，以期揭示出两者之间的相互关系、报业在美国各阶段发展中所起的影响和作用、报业的现状及未来发展趋势，藉以对美国报业在社会生活中的地位和作用有一个全面、确切的认识。 商业的发展促使报纸的产生。最初的报纸出现在商人聚集的咖啡馆里。那时人们印刷报纸是为了给商人们提供商品行情、商船抵达和启航的消息等等。主顾们则可以通过报纸上的通知或广告买到自己所需要的商品。报纸因此为当时的商业经济开辟了更为广阔的发展天地。 殖民地时期及独立战争前后即整个18世纪及19世纪初的一、二十年中，美国经济虽然有了较大的发展，但是仍然非常落后。印刷业、造纸业仍处于手工工场阶段，人们所受教育极少，交通运输业水平低下。在此情况下，报业的发展十分缓慢。报业自由也因为经济状况恶劣而受到极大影响。殖民地时期，报业发展受到殖民当局的限制和压抑；政党政治时期则因为经济实力不足以使其独立而导致报纸的观点、内容为党派所左右。普通大众也因为报纸价格昂贵而被排斥在读者范围之外。 然而19世纪二、三十年代开始于美国的第一次产业革命改变了这种状况。技术的改进和提高使生产价格低廉的报纸成为可能。信息的传递也因为铁路的发展和电报的产生而变得更为快捷。经济的发展吸引了更多的海外移民，而教育的进步则为报业培养了潜在的读者群，种种因素导致了美国报业的第一次繁荣。便士报(一分钱报纸)的出现和发展为初来乍到的外来移民提供了唯一能够得到的读物，促进了人们文化素质的提高；同时发行量的扩大和日益增多的广告给报业主带来了丰厚的收入，促使报纸获得更大程度上的独立性。报业主开始把目光转向普通大众以及人们所共同关心的社会问题。报业与美国人民的社会民主生活之间的联系更加紧密。 南北内战是美国历史的一个分水岭。内战结束至19世纪末2O世纪初的三十多年时间里，在第二次工业革命的推动下，美国经济获得了飞速发展，一跃而成为世界强国，并且实现了工业化，完成了由农业国家向工业国家的过渡。以电力和内燃机的发明为代表的新的科学技术革命不仅推动了美国的经济腾飞，而且使美国人民的社会生活发生了天翻地覆的变化。在造纸业、印刷业实现机械化、通迅业发生巨变和都市化成为浪潮的情况下，美国报业也呈现了空前繁荣的局面，实现了第二次飞跃，成为各副其实的资本主义商业企业。此时的美国报业已完全摆脱了政党政治的羁绊，并争相扩大发行量和增加广告收入，以求得在竞争激烈的报业市场上获得立足点和谋取更大规模的发展。为了争取读者和公众的支持，他们针对资本主义发展所带来的种种社会弊端开展了一系列社会运动。新式报业的活动有力地促进了资本主义制度的巩固和完善，具有积极意义。在新式新闻事业发展的同时，报业发展中也出现了一股暗流，它就是黄色新闻事业。它专门刊登耸人听闻的消息以吸引读者，黄色新闻的发展败坏了社会风气，是垄断资本主义发展的必然结果。 进入2O世纪以后，美国由自由垄断资本主义阶段发展到国家垄断资本主义阶段。二战以后发生的第三次科技革命为实现更大规模的垄断提供了技术上的可能性。与此相对应，报业兼并也得到迅速发展，并呈现出一些新特点。报纸日益融入美国人民的生活：人们需要通过阅读报纸来获得消费信息。也正是通过这种途径，报业极大地影响并促进了美国经济的发展。与此同时，报业继续在美国社会政治生中发挥作用。但是由于垄断的加剧和对利润的疯狂追逐，报业发挥的这种作用已今非昔比。在新的经济形势下，如何更好地实现报业在美国社会生活中所应该发挥的作用，是摆在报人和美国人民面前的重大课题。