● 摘要
世族是周代宗法和分封制度下的一个特殊阶层。一般意义上来说，这一阶层所指的就是世袭的卿大夫家族。它最初可能是出现于西周时期，至春秋初期发展到鼎盛。春秋末年，随着维护宗法制度的支柱——礼乐的崩坏，世族也随之衰落下去。但是，它作为春秋时期最有势力的一个阶层，是构成当时官僚机构的主要成分，不仅对当时的政治、经济和文化领域有着巨大的作用，而且也对后世的制度建设有着深远的影响。
对于先秦世族阶层，《左传》和《国语》两部典籍涉及较多。自有汉以降，关于世族的研究仅散见于研究春秋经传的各部著作中。直至清代，随着考据学的兴盛，出现不少考证先秦世系的专著。在考证先秦世系的过程中，有必要研究当时在政治上颇有影响的家族情况。因此出现了一些研究世族的专门著作。在这些著作中，对于世族的研究颇有争议，尤其对于秦国世族的有无和多少，更是众说纷纭，莫衷一是。
本文首先解决各家在世族概念上的分歧，力求得出一个较为合理的结论。在此基础上，着重分析秦国世族状况。通过比较春秋时期秦与东方各国的制度文化，从理论上分析秦国世族存在的不可能性与发展的局限性，并以文献资料相佐证。再通过考古资料中所体现的周秦文化差异，探讨造成秦国无世族这种独特政治制度的深层次原因。
文章分为四大部分：
一、总结世族研究的现状，分析前人研究中存在的分歧与问题，从定义、数量、特点几个方面对世族的概念作一个更为明确的界定。
二、对学术界关于秦国世族的研究作一个总结，指出其中存在的分歧，参照第一章对世族特点的归纳，将春秋时期秦国的官僚阶层（包括公族和异姓卿大夫）与东方各国的世族相比较，得出春秋秦国无世族的结论。战国时期，秦国才与中原各国有了更广泛的接触，然而，此时周代的礼乐制度已遭到了破坏。各国的世族失去了存在基础，已基本走向没落。时代背景决定了秦国此时难以形成世族。
三、从历史和文化的角度分析秦国无世族的原因。由于历史原因，秦人在周人建立政权后，没能被立为诸侯，而是被封为附庸僻处西垂。由于秦国在文化制度的建设上起步较晚，同时，地理条件又限制了秦人与中原地区的文化交流。致使秦文化远远落后于中原各国。文中又通过考古材料论证了这一点。文化上的落后导致了秦国宗法制度的不健全，宗法制度的薄弱又限制秦国世族的形成和发展。
四、总结全文思想。得出这样一个结论：宗法制度在周初，起到了稳定政权的作用，使周代社会能够在稳定的政治环境下迅速发展。但伴随宗法而生的世族阶层在后期则成为各国发展的阻力。秦人因为被摒弃于周文化之外，所以初期的发展落后于中原各国，而正因为如此，秦国就没有形成世族阶层。最终能够抛开包袱，走在中原各国的前列。
全文阐述了这样的一个逻辑体系：1、特殊的历史条件和地理位置形成了秦国独特的文化；2、秦文化的特殊性阻碍了秦国宗法制度的构建；3、宗法制度的不完善限制了秦国世族的发展；4、世族力量的弱小减轻了秦国走向强国之路的羁绊。