● 摘要
利益集团是美国公民参政的一种形式，所谓利益集团政治，就是指社会各阶层，各行业人士以共同的利益为基础组成各种社会团体，为实现其经济、政治和社会目标而寻求影响政治政策的过程。利益集团又被称作"压力集团"或"院外集团"。在美国民主制度下，人们除了参加政党和选举来表达政治意愿，还普遍地通过利益集团这种更为灵活的参政形式。公民自由结社的权力一直受到美国宪法的保护，是美国民主制度的基本内容之一。利益集团参政的历史可追溯到美国建国前后，二百年多来在美国政治生活中占有一席之地，经过不断发展，规模越来越大。本世纪以来，国会逐渐增加了对利益集团政治活动的立法和管理，使之不断规范化，二战后，利益集团的数量急剧增加，广泛深入到社会各个层面，他们的活动手段更趋成熟，影响不断扩大，逐渐形成了一套较为完整的利益集团参政模式，近年来，美国社会各界普遍承认利益集团在内政外交上的影响。尤其是利益集团及其衍生组织"政治行动委员会"在运用社会政治力量，影响国会选举和政府决策方面的作用，补充了政党制度的部分缺陷，以至有人认为政党已经衰落，继之而来的是"利益集团时代"。利益集团政治的发展扩大了公民的参政渠道，在美国政治体制的运行机制中又增加了一个"压力体系"，是现当代美国政治生活中的一个显著变化，受到美国政界和学术界的关注，随着战后以系统研究整治过程为特征的行为主义政治学的流行，利益集团成为政治学的研究的焦点之一。自50年代著名的集团理论家戴巍、杜鲁门发表《政府过程》一书以来，美国学者已经建立了一种"集团理论"，对利益集团的组织、行为、影响性质都作了很多探讨。政治学家格雷姆﹒威尔逊认为"利益集团已经成为研究政治学的一个规范化了领域，如果不对利益集团进行研究，那么，对政治体制的研究就不会完满。" 本文论述利益集团政治的发展和演变，探讨利益集团政治在美国得到充分发展的原因，分析其影响和作用，以期深化对美国政治发展的认识。